Tortosa per la Via Verde

 La Via Verda de les Terres de l'Ebre travessa les comarques de la Terra Alta i el Baix Ebre, entre el que va ser l'estació d'Arnes i la ciutat de Tortosa, solcant els magnífics paisatges del vessant occidental dels Ports, els engorjats del riu Canaletes i la plana fluvial de l'Ebre. Té un recorregut de 51,90 km, amb la visita del santuari de la Fontcalda inclosa; fet en la direcció que aquí es proposa té un desnivell en baixada de 450 m. L'origen de la Via Verda es basa en l'aprofitament de l'antic traçat del ferrocarril que unia Tortosa amb la Puebla de Híjar (població aragonesa de la Val de Zafán) amb un recorregut de 110 km. Les obres del ferrocarril es van iniciar el 1882, però diverses dificultats van retardar-ne el funcionament complet durant 60 anys. Va transportar viatgers i mercaderies fins al mes de setembre de 1973. L'itinerari recuperat s'ha adequat a la circulació de bicicletes amb l'asfaltat del sòl, la senyalització, la il·luminació dels túnels i la instal·lació de proteccions. A l'espectacularitat del recorregut cal afegir-hi l'alicient dels 41 túnels que s'atravessen, alguns d'ells de llargada considerable (fins a 750 m) i dotats de sistemes d'il·luminació automàtica. Des del nord-est i centre del Principat, cal dirigir-se a Arnes per les sortides 34 o 35 de l'autopista AP-7 (Reus Oest, Reus Sud), continuar fins a Reus per l'autovia (10 km) i prendre la N-420 en direcció a Falset, Móra d'Ebre i Gandesa (70 km de bona carretera). Des de l'oest i el sud, cal dirigir-se a Gandesa a través de les carreteres C-12, de Tortosa a Lleida, i la N-420. A Gandesa, des de la mateixa població o 6 km després per la mateixa N-420, es prendrà la carretera TV-3531 fins a Bot, la T-334 fins a Horta de Sant Joan i la T-330 fins a Arnes (31 km). La població d'Arnes, a la comarca de la Terra Alta, està situada a 500 m d'altitud en un indret de gran bellesa paisatgística, abocada sobre l'espectacular retaule del Parc Natural dels Ports, on destaquen les roques de Benet. Passejant pel seu casc urbà, declarat Bé d'Interès Cultural per la Generalitat de Catalunya, cal parar atenció al magnífic edifici de l'Ajuntament, d'estil renaixentista, a l'església de Santa Magdalena, barroca, i a diverses cases, arcades, portals i racons de fort aire popular i regust medieval. El punt d'inici de la ruta és a l'antiga estació de Lledó-Arnes, situada a 5,5 km d'Arnes, a la dreta del km 9 de la carretera TEV-3303 en direcció a Lledó. Per un curt tram de pista de terra s'accedeix a l'estació, on s'aparcaran els vehicles. A l'estació també s'hi pot arribar en bicicleta per una pista senyalitzada que neix a la T-330, immediatament a l'altra banda del trencall d'accés a Arnes (5 km; cal informar-se del cabal del riu d'Algars, que potser caldrà travessar arremangant-se els pantalons i descalços). S'ha de posar el comptaquilòmetres a 0 i dirigir-se cap a llevant seguint el sòlid ferm asfaltat de la Via Verda. Fins a l'estació d'Horta de Sant Joan el recorregut és pla i ràpid, tot i que ja es passa un primer túnel llarg. Al km 2,1 s'és a l'estació d'Horta de Sant Joan. La població, enlairada i 1 km al sud, domina l'entorn des d'un lloc privilegiat. Té un magnífic i brillant patrimoni històric i monumental, però és especialment coneguda pel fet que va ser aquí on Pablo Picasso, en dos dels seus fructífers retorns a Catalunya, sintetitzava els principis del cubisme en la seva pintura (els anys 1898 i 1909). D'aquesta etapa va arribar a dir-ne: "Tot el que sé ho he après a Horta". Se segueix el recorregut. Ara, enfront, s'alça l'altiva muntanya de Santa Bàrbara amb el convent de Sant Salvador als peus, un altre motiu pictòric recreat per l'artista universal. Es rodeja la muntanya, l'itinerari gira cap al nord-est i inicia un suau decliu en baixada que durarà fins a la riba de l'Ebre. Després de passar set túnels, fet que alenteix considerablement la marxa, al km 13,40 s'arriba a Bot, població agrícola que té l'origen en un assentament iber i l'únic nucli habitat directament travessat en la primera etapa de l'itinerari. El recorregut descriu un cercle quasi tancat per perdre alçada i s'encaixa en la vall del riu Canaletes, de gran bellesa. Es passen set túnels més i dos ponts espectaculars, l'estació de Prat de Comte (població situada a 4 km de la Via) i, al km 19, se surt sobre el santuari i balneari de la Fontcalda, pertanyent al terme municipal de Gandesa i situat a l'altra banda del Canaletes, en una raconada de gran bellesa. Es baixa la pista i es creua el riu; just passat el pont hi ha els surtidors d'aigua calenta que donen nom a l'indret. La Fontcalda és actualment un lloc d'estiueig i vacances, amb servei d'hostageria els caps de setmana, períodes de vacances i dies festius. Es remunta el tram de pujada per situar-se, de nou, sobre el traçat de la via i es continua itinerari avall. Al km 18 hi ha un túnel enrunat que cal vorejar per una pista oberta al costat esquerre. La vall del Canaletes es va eixamplant i el paisatge canvia. S'és al terme municipal del poble del Pinell de Brai, a l'estació del qual s'arriba al km 23,80 del recorregut, després de superar set túnels més des del balneari de la Fontcalda. El Pinell queda a 6 km de l'estació per la carretera N-230. En cas de partir l'itinerari en dues etapes, aquest és el punt més ben situat per a la recollida dels ciclistes. La Via va girant al sud-est i s'encara decididament cap a la vall de l'Ebre. En el km 27,1 es passa el Canaletes pel pont de la Riberola i s'entra a la comarca del Baix Ebre. Els túnels se succeeixen amb gran rapidesa; tretze després de l'estació del Pinell, quan ja se'n porten 35 de travessats. L'itinerari desemboca en una cornisa sobre el riu Ebre, que discorre lentament a l'altra banda de la carretera C-12, el traçat de la qual s'anirà entrecreuant, a partir d'ara, amb la Via Verda. Al km 34,5 es passa el darrer túnel del recorregut (el que fa quaranta-u!) i s'és davant de l'assut de Xerta, una espectacular presa d'origen àrab que alimenta els canals dret i esquerre de l'Ebre. Construïda en diagonal al curs del riu, amida 310 m de cap a cap. Restaurada el 1149 per Ramon Berenguer IV després de la conquesta de Tortosa, no es va acabar del tot fins al 1411. Una moderna enclusa a la banda dreta de l'obra magna permet el pas de les embarcacions que naveguen pel riu. Al km 36,7 s'arriba a l'estació de Xerta. Situada en el centre d'un gran meandre del riu, Xerta ha estat un dels passos tradicionals de l'Ebre per als llaguts i barques. Conserva un nucli antic de factura popular, amb una senzilla església barroca. Provisionalment, el curs de la Via Verda ha estat tallat per la circumval·lació de la carretera C-12. Per tant, el pas s'ha de buscar per l'interior de la vila baixant des de l'estació per l'avinguda del mateix nom, seguint recte pel carrer del Calvari, girant a la dreta pel de Sant Martí i, poc després, a l'esquerra pel de Santiago Rusiñol fins a la plaça Major, on hi ha l'església. Enfront, a la banda del sud, el carrer de Tortosa condueix a un camí que discorre vora el canal. En arribar al km 38, just davant d'una àrea de lleure amb barbacoes, es gira a la dreta, es passa la carretera per sota i, a l'altra banda, es remunta cap a l'esquerra fins a atènyer de nou el traçat de la Via. L'itinerari discorre plàcidament ara entre horts i arbres de conreu, seguint llargs trams rectilinis. Es passa la població d'Aldover (km 40,5) i, 4 km més avall, es creua la carretera C-12 per sota. Al km 46,3 del recorregut, ja a les envistes de Tortosa i a l'altra banda de la carretera de Quatre Camins, hi ha l'àrea d'esbarjo del Raval de Jesús, darrer lloc de descans abans d'entrar al casc urbà de Roquetes i Tortosa. La Via, després de travessar la primera d'aquestes poblacions, ja per carrers transitats, descriu un ampli revolt, s'encara a Tortosa i mor al polígon industrial del barri de les Ferreries, 51,90 km després del seu inici. Per entrar a Tortosa cal baixar el carrer per la dreta, creuar la C-12 per la girola (atenció a la circulació!) i, ja en ple barri de les Ferreries, prendre, a l'altra banda de la carretera, el carrer Amposta en direcció al riu i girar a l'esquerra pel carrer Llarg de Sant Vicent fins al nivell del pont de l'Estat, que condueix al casc urbà de la capital de les Terres de l'Ebre. Es pot obtenir informació sobre la ciutat a les rutes del fons dedicades a l'oferta patrimonial i cultural de Tortosa. Notes La línia d'autobusos Tortosa-Arnes-Beseit facilita el retorn al punt d'origen dels conductors que hagin de recollir els vehicles. Els túnels més llargs del recorregut disposen d'un sistema automàtic d'il·luminació interior. El mal estat d'aquest equipament obliga a disposar de sistemes propis d'enllumenat a les bicicletes. Sense aquest requisit, la travessia dels túnels es fa inacabable per lenta. Abans de sortir, cal, doncs, informar-se de l'estat de la Via. Llocs emblemàtics Pont sobre el riu Canaletes Santuari de la Mare de Déu de la Fontcalda Ajuntament d'Arnes Túnels de la Via Verda Comarques:Baix Ebre | Terra Alta Distància:51.9 km Desnivell Pujada:30.0 m Desnivell Baixada:450.0 m Senyalització:Sí Durada:6 h Temes:Esport | Natura Tipologies:Catalunya en deu propostes     Criteris d´us de aquestes rutes   Veure restaurants aqui Veure hotels aqui   Font: Generalitat de Catalunya. Dirección General de Turismo / Dada d'actualització : 24/03/2006

Salou defensa l'estació de tren intermodal al sud de l'Aeroport de Reus